L'errore argomentativo dell'idiota è un errore argomentativo correlato al pensiero abbreviato (shortcut thinking), in base al quale un idiota deduce B da A sulla base del fatto che A è associato a B in qualche modo, senza che A implichi necessariamente B. Tuttavia non bisogna confondere la fallacia dell'idiota con le osservazioni statistiche (ad esempio, osservare che le donne sono solitamente scarse a scacchi pur riconoscendo che in rare occasioni potrebbe non essere così): la fallacia dell'idiota denota una falsa credenza nell'implicazione logica, vale a dire che, ad esempio, l'odio per un altro gruppo di persone (ad esempio razziale) è una conseguenza inevitabile dell'esistenza di tali gruppi; in un certo senso, questa fallacia è un fallimento nel separare due cose simili ma essenzialmente distinte e nel fare semplificazioni fatali come "auto = guida", "armi = guerra", "gay = lgbt" e così via.